Solo il Guardian Building richiese 1,2 milioni di piastrelle Pewabic, ognuna smaltata in ambra, scarlatto e blu veneziano, mentre il Fisher Building si elevò per trenta piani su una struttura rivestita in marmo che consumò la produzione di diciassette cave europee. Entrambi gli edifici aprirono entro due anni dal crollo del 1929, monumenti a un ottimismo industriale che evaporò prima della scadenza dei loro primi mutui.
Oggi, un tour dell'architettura di Detroit rivela non solo l'eccesso ornamentale di quell'epoca, ma anche la disciplina ingegneristica sottostante. Albert Kahn, che progettò più di mille fabbriche per Ford, Packard e Chrysler, applicò la stessa logica di telaio in acciaio alle torri per uffici del centro che la sua azienda completò tra il 1910 e il 1940. Il risultato è uno skyline che unisce una svettante verticalità a un pragmatismo portante: soffitti della hall voltati a quattro piani, ma con pattern di finestre governati da una spaziatura modulare delle colonne. La Detroit Public Library, completata nel 1921, abbina una facciata in marmo del Vermont a una sala di lettura modellata su Villa Medici; il contrasto tra l'ornamento rinascimentale e l'ampiezza delle capriate in acciaio divenne un segno distintivo dell'architettura istituzionale della città.
I tour architettonici a piedi operano ora tutto l'anno, con la più ampia selezione di partenze per i tour dell'architettura di Detroit in centro il sabato mattina. La maggior parte dei percorsi inizia all'ingresso di Griswold Street del Guardian Building, prosegue verso nord attraverso il distretto finanziario fino al David Whitney Building, per poi girare verso ovest per includere il Detroit Institute of Arts e la sede principale della biblioteca. L'accesso gratuito alle hall rimane disponibile durante gli orari lavorativi dei giorni feriali presso i edifici Guardian, Fisher e Penobscot, sebbene i livelli dei mezzanini e le sale riunioni originali richiedano una guida con biglietto. Itinerari autoguidati, pubblicati dal capitolo di Detroit dell'American Institute of Architects, evidenziano quarantadue strutture entro un raggio di un miglio dal Campus Martius Park.
Le migliori esperienze di tour dell'architettura di Detroit dedicano novanta minuti solo al Guardian Building, dove le guide ripercorrono il simbolismo incorporato nei murales di piastrelle Pewabic: ogni pannello raffigura una diversa industria del Michigan, dall'estrazione del rame nella penisola di Keweenaw ai frutteti di ciliegie lungo Grand Traverse Bay. L'arcata a tre piani del Fisher Building, ancora ancorata al suo teatro originale del 1928, offre un raro esempio intatto di complesso Art Déco a uso misto, con i suoi negozi incorniciati da vetrine in bronzo fuso che sono sopravvissute otto decenni senza alterazioni significative. Gli sforzi di conservazione dal 2010 hanno restaurato l'illuminazione esterna su quattordici torri principali, riportando lo skyline del centro a una versione della sua silhouette notturna prebellica.
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